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I Pesci d'Acqua Dolce
dell'Asia Sud Orientale

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Raccolta sostenibile dei pesci in natura

È nostra opinione che i pesci d'acqua dolce possano essere raccolti in maniera sostenibile per lungo tempo, diversamente da altri vertebrati, sempre che si conservino sufficienti estensioni del loro habitat naturale (luoghi di riproduzione compresi). Questo è dovuto in parte alla natura dei pesci e dei loro habitat.

Annualmente, in natura si presentano due fasi – una fase di crescita e una fase di collasso (vedi Goulding, 1989).
Tipicamente, la fase di crescita inizia subito dopo la deposizione delle uova durante la stagione delle piogge o d'acqua alta, ed i giovani sono abbondanti. Questa fase è vulnerabile sia a concorrenza inter e intra-specifica ed a predazione. Questa è la fase in cui una determinata specie può essere raccolta con effetto meno immediato e diretto sulla sopravvivenza a lunga durata della popolazione, per esempio in Botia macracantha.

C’è altresì solitamente una fase di "crollo della popolazione" che si presenta tipicamente durante la stagione secca o d'acqua bassa. Questa è la fase in cui molti individui muoiono, a causa della mancanza d’acqua ed altre risorse. Questa è una congiuntura particolarmente adatta alla raccolta, non soltanto perché molti dei pesci moriranno comunque, ma anche perché è relativamente più facile per i pescatori lavorare con acque basse.

La maggior parte delle specie di pesci d'acqua dolce tropicali non sono pesci annuali e la durata della vita tipica dei pesci più piccoli è dovunque di due - cinque anni o più. Di conseguenza, i pesci raccolti durante la fase di crollo, mentre avvantaggiano il commercio e gli hobbisti, non si prevede che abbiano molto effetto sulla popolazione della specie. L'effetto sull'ecosistema, tuttavia, è meno chiaro, ma dubitiamo che sia molto grande, considerando la piccola taglia dei pesci e di molte altre specie di non interesse acquariofilo coinvolte. In tal modo, crediamo che finché le industrie peschiere di specie selezionate saranno accoppiate con tecniche di raccolta adeguate, potranno essere evitati alti tassi di mortalità e minacce contro la sopravvivenza delle specie, per esempio nella raccolta del Botia macracantha.

È importante essere più obiettivi ed orientati managerialmente, quando devono essere prese decisioni su come le industrie peschiere possano essere rese sostenibili, sulle minacce che deve affrontare ogni specie e sulla natura del commercio. Dagli esempi forniti dal Balantiocheilus, dall’Arowana, dal Botia macracantha e dalla Rasbora heteromorpha, è chiaro che il commercio e la conservazione di ogni specie è molto diversa. Le pratiche dell'industria peschiera e della conservazione devono essere fatte su misura, specificamente adeguate per occuparsi di ogni insieme di problemi.

È inoltre importante notare qui che l’utilizzazione sostenibile delle risorse dei pesci dell'acquario è un fattore importante per esaminare quando è considerata la conservazione della foresta in generale. Il valore economico dei sistemi di conservazione della foresta coinvolge solitamente i calcoli dei prodotti e dei sottoprodotti della foresta, che tralasciano quasi sempre il valore dei pesci d'acquario. Questo sottoprodotto sostenibile di una foresta intatta può essere sostanzialmente aggiunto ai calcoli generali.

La moralità del commercio è tutta un'altra questione. Si mette sempre maggior cura per minimizzare la mortalità nei pesci catturati in natura, e si stanno realizzando notevoli progressi. L’attuale processo di cattura è migliorato nel corso degli anni, e gli intermediari stanno dando sempre più premendo sui loro raccoglitori perché sono necessari pesci di buona qualità. Sono passati i giorni in cui importavano soltanto i numeri. La natura del mercato acquariofilo oggi (particolarmente nei paesi occidentali e nel Giappone) è che sono ricercati pesci di alta qualità, anche se i prezzi sono un po’ più elevati.
Con metodi di cattura migliorati inoltre fra molti commercianti si è diffuso il concetto che i pesci catturati in natura devono essere acclimatati prima dell'esportazione. Questo assicura un'alta percentuale di sopravvivenza sull'arrivo.

Concomitante con tutto ciò vi è il miglioramento nella tecnologia d'imballaggio, che consente un’alta densità negli stoccaggi per periodi più lunghi. Questo coinvolge non soltanto la tecnologia e la qualità dell'acqua, ma l'uso più informato di anestetici e di prodotti chimici adatti.
I pesci d'acqua dolce in generale non sono molto esigenti e sono relativamente facili da acclimatare, a condizione che si conosca un particolare critico del suo luogo d'origine – il tipo di habitat. Ad esempio, i pesci provenienti dall'habitat delle paludi di torba dovrebbero essere acclimatati in acqua pretrattata con torba o un equivalente locale (per esempio foglie secche di Terminalia catappa) per renderla sufficientemente acida. Il passaggio dei pesci attraverso i canali corretti inoltre fa diminuire il tempo fra imballaggio e disimballaggio all'arrivo alla sua destinazione.
Il miglioramento nelle disposizioni di trasporto e nella scelta del punto dell'esportazione (per esempio se viene usato l’aeroporto) sono considerazioni molto importanti.

Conclusione

In Asia sudorientale, Singapore ha le infrastrutture ed il supporto logistico migliori. Non sorprende quindi che sia il luogo migliore per la ri-esportazione dei pesci. Con un imballaggio adeguato delle spedizioni, con materiali molto avanzati utilizzati per la permeabilità selettiva, si può realizzare un imballaggio ottimale e conseguentemente ottenere il massimo profitto.

Il commercio ufficiale a Singapore è tra 80-90 milioni di dollari all'anno. Nella regione dell’Asia sudorientale, il commercio totale ufficiale è tra 150-200 milioni di dollari americani, ma come notato prima, i numeri effettivi possono raggiungere comodamente 300-400 milioni di dollari americani. Non è noto quanto di questo sia rappresentato dal commercio di pesci catturati in natura, ma generalmente si riconosce che sia abbastanza notevole.
Abbiamo osservato in molti casi che pesci esportati presumibilmente "riprodotti in cattività" in realtà sono stati catturati in natura.

In questo momento, la riproduzione in cattività di determinate specie semplicemente non è economica, con le popolazioni catturate in natura che sono ben meno costose. Determinate specie non sono più raccolte in natura, in quanto i quantitativi catturati si sono riprodotti con successo e sono adesso totalmente prodotti in allevamento, il che li rende molto a buon mercato. Esempi sono Trichogaster trichopterus e Puntius tetrazona. Le varietà di colorazioni differenti di Trichogaster trichopterus sono disponibili senza difficoltà nel mercato e a prezzi abbordabili. La varietà verde di Puntius tetrazona è stata creata e sviluppata dai selezionatori di Singapore ed è disponibile oggi una grande varietà di forme di colore.

“...la deforestazione è probabilmente la ragione principale per cui i pesci e molti altri organismi sono ora in pericolo di estinzione...„

La deforestazione è probabilmente la ragione principale per cui i pesci e molti altri organismi (sia per la fauna che per la flora) sono ora in pericolo di estinzione. La raccolta sostenibile delle popolazioni selvatiche è possibile, se i responsabili ed i servizi governativi hanno sufficienti conoscenze e prudenza per prevenire disastri. Ci sono determinati commercianti di pesci che raccolgono soltanto un numero limitato di esemplari e li acclimatano completamente prima della vendita ai clienti d’oltre oceano. Il commercio e l'hobby dovrebbero essere indirizzati verso pesci sani, piuttosto che verso pesci di qualità inferiore ma di maggior volume; ed anche verso una raccolta e una riproduzione in cattività sostenibile.
Noi crediamo che questo sia utile per il commercio, per gli hobbisti, ed inoltre aiuterà la causa della conservazione dell'habitat e delle specie in generale.

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