Habitat naturale di Belontia hasselti in Borneo - Foto di Michael Lo (www.ibanorum.netfirms.com)

Periodo di raccolta: dal 3 al 17 aprile 2004
A causa della mancanza di libri di riferimento avevo una conoscenza limitata dei pesci selvatici di Sarawak. Internet è diventato il mio strumento più importante per trovare informazioni.

Un giorno ho trovato un sito web giapponese che pubblicava storia e foto dei pesci raccolti durante un viaggio di studio a Sarawak. Sono riuscito a riconoscere una delle foto, essendo un posto vicino a Lundu. I pesci pescati erano Gourami liquirizia, Parosphromenus allani (in realtà il "vero" Gourami liquirizia dovrebbe essere Parosphromenus deissneri).

Il 3 aprile, un bel sabato mattina, ho cominciato il mio viaggio per cercare questo bel pesce. Guidavo da solo, verso Lundu. Alle 10 a.m. circa, ho svoltato a sinistra su una piccola strada alla ricerca di altri pesci (era a circa mezz'ora di guida di distanza dal fiume in cui il giapponese aveva trovato il Gourami liquirizia). Lì ho attraversato un torrente d’acqua nera. Inizialmente non ho scoperto nulla che mi interessava e ho deciso di continuare il mio viaggio. Ma spingendo il retino ancora una volta nello strato di foglie cadute ho catturato per la prima volta due cobitidi, Acanthopsis choirorhynchus (long-nosed loaches)!

Questo è il torrente d’acqua nera in cui ho trovato l’Acanthopsis

Acanthopsis choirorhynchus (Loach long-nosed)

Era quasi mezzogiorno ed ho continuato il mio viaggio verso Lundu. Quando ho visto il fiume descritto dal giapponese nel suo sito web, ho fermato la mia auto vicino ad un ponticello. Il fiume è leggermente nero, e non sono riuscito a trovare Gourami liquirizia vicino al ponticello. Mi sono mosso verso il cespuglio e mi sono ritrovato in una grande palude... il suolo era ricoperto dalle foglie e da piante di cryptocoryne! Ho scoperto più tardi che erano una variante di zona di Cryptocoryne cordata!

C’erano molti piccoli stagni all'interno della palude. Ho catturato per la prima volta Channa bankanensis e qualche specie di Mystus (pesce gatto). C’erano molte specie di pesci... ma dopo più di un'ora di ricerca non ero ancora riuscito a trovare nessun Gourami liquirizia.

Channa bankanensis

Il mio primo Channa bankanensis. Dopo aver scattato la foto l’ho lasciato andare. Non potevo certo portarmi dietro tutti i pesci che ho trovato.

Ho lasciato quella palude e mi sono diretto alla zona di Sempadi per cercare un nuovo punto di raccolta. Ho trovato alcuni torrenti d’acqua nera ed ho pescato alcuni pesci che avevo già raccolto in precedenza: Puntius hexazone, Rasbora einthoveni, Rasbora kalochroma, Rasbora pauciperforata, Puntius binotatus e Luciocephalus pulcher. Ho visto per la prima volta Belontia hasselti (combtail gourami) ma non sono riuscito a catturarli perchè l'acqua era troppo profonda.

Un Pangio, pesce molto comune a Sarawak

Gambero d'acqua dolce.

Non sono riuscito a trovare il Gourami liquirizia, ma ho trovato molti altri pesci.