Tetraodon biocellatus - Foto di Emiliano Spada

Il Tetraodon biocellatus, con i suoi 6 cm di lunghezza massima raggiunta, è uno dei più piccoli pesci palla d'acqua salmastra, e grazie agli spot scuri da cui prende il nome, uno sotto la pinna dorsale e l'altro sul peduncolo caudale, entrambi su ogni fianco del pesce, è anche abbastanza riconoscibile dalle altre specie di palla che diventano molto più grandi.

Le sue dimensioni non devono però trarre in inganno: una coppia o un trio di Tetraodon biocellatus hanno bisogno di un acquario di almeno 100 litri, non solo per la l'aggressività intraspecifica tipica di tutti i palla, che però nei biocellatus è abbastanza smorzata, ma soprattutto perchè sono pesci sempre in movimento, che girano in lungo e in largo per la vasca, studiandone l'ambiente e studiando anche quello che accade oltre i vetri dell'acquario, per cui in un acquario piccolo starebbero come leoni in gabbia...

Inoltre, mangiando come idrovore, sporcano anche tantissimo, per cui in un acquario troppo piccolo potrebbe aversi molto prima un accumulo di sporcizia e di nitrati intollerabile. Un acquario più grande permette maggiore "diluizione" dello sporco, e non costringe a cambi d'acqua troppo ravvicinati.

Ho letto spesso di negozianti che vendono i biocellatus dicendo che sono sempre stati in acqua dolce e quindi si possono tranquillamente allevare in acqua dolce: NON E' VERO! I biocellatus sono sempre stati e sempre rimarranno pesci d'acqua salmastra, oltretutto tutti quelli in commercio provengono dalla cattura in natura, quindi da acqua salmastra, e non basta pertanto un breve o lungo che sia soggiorno dal negoziante per trasformarli in pesci d'acqua dolce... Sono molto rari i casi in cui persone sono riuscite ad allevare i biocellatus in acqua dolce per i 15-20 anni che sono la loro aspettativa di vita: nella maggior parte dei casi i biocellatus in acqua dolce si ammalano spesso e sempre più gravemente, e muoiono ancora giovani.