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Dimorfismo sessuale di Carinotetraodon travancoricus, il pesce palla nano

Dal sito più attendibile sui pesci palla, una guida con molte indicazioni utili e foto per riuscire a distinguere il dimorfismo sessuale nei Carinotetraodon travancoricus, i pesci palla nani d'acqua dolce.

Traduzione dell'articolo
"Sexing Carinotetraodon travancoricus, the Dwarf Puffer"
pubblicato sul forum (il miglior forum) in lingua inglese dedicato ai pesci palla ThePufferForum che potete leggere al link seguente nella versione originale in inglese.

I pesci palla sono senza dubbio uno dei più affascinanti gruppi di creature acquatiche. Fra la loro capacità di gonfiarsi, il metodo unico di nuoto e l’intrigante personalità, hanno abbastanza seguito. Siccome sempre più allevatori si sforzano di allevare e riprodurre con successo i pesci palla, si scopre una delle sfide più grandi... individuare esattamente il sesso dei pesci e convincerne un gruppo a vivere insieme in armonia, o almeno a tollerarsi.

Una parte molto grande della famiglia dei Tetraodontidae non mostra alcuna differenza tra i sessi visibile esternamente, ed i conspecifici sono estremamente aggressivi verso i loro compagni di vasca, sesso opposto o no che sia. Di conseguenza è estremamente difficile riuscire ad individuare una coppia certa, e tentare di allevarli in coppia o in gruppo spesso provoca ferite ai pesci e turbamento in chi li alleva. Come risultato di tutto ciò, molti proprietari di palla sono ricorsi all’allevamento dei loro pesci come “single”, da soli.

Fortunatamente per noi, il Carinotetraodon è uno dei pochi generi dei Tetraodontidae che possono essere sessati esattamente, alloggiati con conspecifici e riprodotti con successo dagli acquariofili.
Il pesce palla nano, Carinotetraodon travancoricus, detto anche Pea Puffer (pesce pisello :-), Pygmy Puffer (pesce palla pigmeo) ed occasionalmente Malabar Puffer (pesce palla di Malabar), è un piccolo pesce palla d'acqua dolce che si trova sempre più spesso in commercio. Anche se i pesci palla nani sono considerati meno aggressivi verso i compagni di vasca rispetto alle altre specie dei Tetraodontidae, sono comunque pesci palla, e possono infliggere dei danni impressionanti a qualcuno o a tutti gli abitanti della vasca.

Una degli aspetti chiave per allevare con successo i pesci palla nani, sia che il vostro obiettivo sia di riprodurli, sia che semplicemente vogliate un acquario stabile, è quello di alloggiarli in rapporto di 1:2 tra maschi e femmine. Cioè in acquario ci devono essere almeno due femmine per ogni maschio, e bisogna prevedere come dimensioni minime della vasca almeno 15-25 litri per ogni pesce.

Sembra abbastanza facile, tuttavia, come hanno scoperto tutti coloro che hanno esperienza con il comprare i pesci, la maggior parte dei pesci venduti in negozio sono giovani. I pesci palla nani in genere non mostrano le caratteristiche sessuali fino a che non sono quasi completamente sviluppati, fra 1,5 e 2,5 di lunghezza del corpo. Quando sono più piccoli, è molto più difficile individuare il dimorfismo sessuale, poichè entrambi i sessi nell'aspetto generale sembrano delle femmine. Inoltre i Carinotetraodon stressati, ammalati o spaventati spesso scuriscono la loro livrea fino al punto in cui le caratteristiche sessuali sono indistinguibili.
Ad un occhio allenato, tuttavia, ci sono molte differenze ed è certamente possibile determinarne il sesso esattamente. Tenete presente che non tutte le caratteristiche possono essere visibili in tutti gli esemplari, ma le seguenti sono le differenze sessuali più comunemente viste.

I Carinotetraodon maschi sono generalmente il sesso più facilmente identificabile. Hanno parecchie caratteristiche distintive che le femmine non hanno.

• Una delle prime caratteristiche che compaiono su un palla nano maschio che diventa sessualmente maturo è la colorazione gialla del corpo, particolarmente sulla pancia e sulla coda.
• I maschi inoltre hanno delle "grinze" intorno ai loro occhi, segni che assomigliano quasi a delle crepe iridescenti della pelle che circonda la base dell'occhio.
• Una striscia scura sulla pancia, che va da appena sotto il mento fino all’ano, è un'altra caratteristica facilmente visibile del maschio.
• Il colore del corpo maschile è spesso di tonalità scure di verde sulla parte superiore del corpo con disegni a macchie che tendono a riunirsi in linee, tipo strisce che vanno lateralmente giù dai fianchi e nella coda del pesce quando è maturo, anziché i punti casuali e isolati di un giovane.
• I maschi spesso si mettono in “parata” di fronte alle femmine e ad altri maschi, sollevando una cresta dorsale e ventrale, e scuriscono il colore del corpo ad un verde oliva.

I Carinotetraodon femmina sono meno affusolate, hanno la pancia più rotonda ed il corpo un po' più grande dei maschi. Il disegno della livrea è diverso da pesce a pesce, ma spesso rimangono simili ai colori e ai disegni giovanili. Gli spot sul corpo sono generalmente isolati, rotondi o irregolari, senza un disegno distinto. Il ventre è generalmente bianco o chiaro, senza la linea scura che passa al centro della pancia. Le femmine sono spesso meno timide e più attive dei maschi, e trascorrono la maggior parte del tempo alla ricerca di qualcosa di commestibile.

Usando queste linee guida per l'identificazione, dovrebbe essere relativamente facile creare un habitat appropriato e accettabilmente pacifico per i Carinotetraodon, che vi intratterrà, divertirà ed interesserà per gli anni a venire.