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Allestimento di una vasca
dedicata ai Ciclidi nani

Descrizione degli accorgimenti più importanti da osservare per allestire una vasca da dedicare all'allevamento e alla riproduzione dei ciclidi nani.

Traduzione dell'articolo
"Tank Set-up for Dwarf Cichlids"
sul sito di Apistogramma.com che potete leggere al link seguente nella versione originale in inglese.

Una regola generale per allevare i ciclidi è che bisogna alloggiarli nella più grande vasca possibile. Più spazio hanno e più è probabile che mostrino la gamma completa dei loro comportamenti, che gli allevatori di ciclidi apprezzano così tanto.

I vari tipi di territorio in cui vivono i ciclidi in natura sono molto difficili da imitare in acquario. I Ciclidi nani, tuttavia, hanno un territorio totale ovviamente ridotto a causa della dimensione corporea e della predazione. Di conseguenza, è possibile alloggiare un ciclide nano in un acquario di grandezza maneggevole e realizzare un ambiente che può incoraggiare la maggior parte dei comportamenti connessi con vita nel loro ambiente naturale. Dico la maggior parte, perché a meno che non concediate ai predatori l'accesso alla vostra vasca, è probabile che i Ciclidi nani in cattività diventino più domestici e trascorrano meno tempo nascondendosi. Ne consegue inoltre che un pesce che viene nutrito quotidianamente dal suo allevatore modificherà significativamente i suoi comportamenti per riconoscere l’ora del pasto come più importante della caccia costante o delle attività di scavo in cui sono costantemente impegnati per tutto il giorno in natura.

Ciò detto, c’è ancora un importante aspetto della vita dei Ciclidi nani, esplorare o vagabondare per il proprio territorio. Se la vasca è allestita con numerose strutture, è probabile che piaccia di più ad un ciclide nano che non una vasca relativamente aperta.

Molti giardini zoologici stanno scoprendo che gli animali possono sviluppare delle anomalie del comportamento se allevati in un ambiente impoverito e "chiuso". Essi provengono da grandi spazi che non sono i soli ad "arricchire" gli habitat naturali degli animali, ma alcuni giardini zoologici stanno sperimentando alcuni programmi di arricchimento del comportamento. Questi programmi mantengono gli animali occupati offrendo dei compiti che li stimolino a risolvere dei problemi; camuffando il cibo in modo da assomigliare ad un animale preda, ecc. Si stanno accorgendo che queste tecniche probabilmente minimizzeranno i comportamenti negativi connessi con la cattività. Lo stesso ragionamento può essere applicato ai Ciclidi nani, fornendo stimoli e modelli strettamente correlati a quanto troverebbero nel loro habitat naturale.

Allestimento della vasca

Anche se si pensa che alcune specie interrompano temporaneamente il ritmo di riproduzione quando il loro ambiente (vasca) è disturbato, è generalmente una buona pratica in una vasca di Ciclidi nani giocare con le disposizioni degli arredi fino a trovare quella che funziona meglio per voi e per i vostri pesci. Date ai vostri pesci varietà ma mantenete anche un determinato grado di coerenza. Non stravolgete regolarmente e completamente l’ambiente dei vostri pesci, ma date loro saltuariamente l’opportunità di esplorare in continuazione, e probabilmente rimarranno più sani. Dopo tutto, in natura devono nuotare soltanto per alcuni metri più in là per trovare nuovi territori per il cibo e la riproduzione.
Non darò una lista particolare delle cose che uno dovrebbe usare o fare per allestire una vasca per i Ciclidi nani. È mia opinione che l’esplorazione, lo sviluppo e l’individualizzazione sono le sole metodologie che abbiamo per l’allevamento dei pesci e sono un importante aspetto per avere successo e gioie dall'hobby dell’acquariofilia.
Ci sono, tuttavia, parametri generali da considerare.

1. Equipaggiamento

a. TEMPERATURA: Un riscaldatore è importante per tutte le vasche dedicate ai nani, in quanto per la maggior parte sono pesci tropicali e richiedono generalmente una temperatura fra 20° e 29°C. Semplicemente, quando il locale in cui è posta la vasca non può mantenere una temperatura costante, è necessario fornire un riscaldatore (o in casi rari un refrigeratore). Anche quando la temperatura in casa vostra è relativamente costante, ci sono sempre molti fattori esterni che interessano la temperatura dell'acqua della vasca.

b. CAMBI D’ACQUA: i cambi d'acqua devono essere fatti regolarmente (settimanali o quindicinali), filtri a spugna sono accettabili. L'altra filtrazione (meccanica, biologica e chimica) può essere impiegata, ma si ricordi che i filtri sottosabbia sono difficili da mantenere puliti abbastanza per un ciclide nano. La pulizia e la stabilità biologica dell'acquario dei Ciclidi nani sono di capitale importanza.

c. LUCE: La luce è necessaria soltanto per offrire una distinzione fra la notte e il giorno, e non per illuminare pesantemente la vasca dei nani. Io uso raramente l'illuminazione supplementare della vasca, perchè trovo che la luce naturale della finestra e la luce normale della stanza siano sufficienti. I Ciclidi nani si sentono più a loro agio in condizioni di luce più bassa, in quanto imita più da vicino il loro habitat naturale.
Le vasche pesantemente piantumate richiederanno più illuminazione, tuttavia offriranno una considerevole ombreggiatura e protezione per far sì che i Ciclidi nani si ritengano al sicuro. (nota: le vasche piantumate possono non essere la scelta migliore per i momenti della riproduzione, a causa del livello elevato di luce e della maggiore difficoltà nello spostamento delle strutture della vasca per pulizie, per il recupero degli avannotti o per rimuovere gli adulti.)

2. Substrato

Preferisco la ghiaia o la sabbia naturale in quanto si avvicina molto più da vicino al probabile biotopo dei pesci. Uso uno strato sottile senza il filtro sottosabbia. Ciò si presta ad una pulizia più facile per l’allevatore dei pesci e fa si che i pesci trovino il cibo più facilmente (ad esempio, i rimasugli possono essere cercati sul fondo e mangiati completamente.)

3. Paesaggio (aquascape)

Questo è il campo dove realmente la creatività degli acquariofili entra in gioco. Si possono usare rocce, piante, legni. Le piante di plastica sono accettabili, ma non permettono lo stesso beneficio biologico.
Bisogna sistemare nascondigli, bordi per i territori e posti adatti alla riproduzione.
Fornire parecchie posizioni possibili per la riproduzione permetterà che i pesci possano decidere dove deporre le uova. Inoltre fornirà loro posizioni alternative per accedervi se scelgono di spostare le loro uova o avannotti dopo la deposizione.
Non rendete la vasca per i Ciclidi nani troppo "affollata" di cose. La maggior parte dei nani richiede una qualità dell'acqua molto buona, quindi un fattore molto importante è la facilità di manutenzione della vasca. Io uso strutture rimovibili e piante. In questo modo posso pulire periodicamente tutte le zone della vasca e riorganizzare l’ambiente per dare ai pesci nuove occasioni di esplorazione e siti in cui riprodursi.

4. Compagni di vasca

Sia che il vostro acquario sia grande o piccolo, sia che intendiate riprodurli o no, dovete considerare se siete interessati o meno ad avere altri abitanti nel vostro acquario di Ciclidi nani. Potrete avere bisogno di procurarvi pesci che vi aiutino nei vostri lavori di manutenzione della vasca. Alcuni pesci possono aiutare a ripulire dal cibo eccedente prima che si trasformi in un problema. Alcuni possono contribuire a ridurre le alghe che crescono sulle piante o sui vetri della vasca. Altri possono aiutare a "smuovere" la ghiaia in modo che le zone biologicamente "morte" possano essere ridotte al minimo. Potrete anche avere bisogno di procurarvi pesci per mantenere attivi i vostri nani o per dare una bellezza aggiuntiva all'aspetto dell’acquario. Un gruppo di Tetra, di Rasbora, di Barbus, ecc. può costituire una bella aggiunta al paesaggio, come pure servire per ridurre lo stress ai nani più timidi che gradiscono vedere qualcun'altro nuotare in giro prima di uscire allo scoperto a loro volta.
L'aggiunta di pesci “tranquillizzanti” o di pesci “bersaglio” può spesso aiutare nel stimolare gli istinti riproduttivi dei Ciclidi nani.

Allestimento per la riproduzione

Se la vostra intenzione è di riprodurre i Ciclidi nani, dovrete in primo luogo sapere se avete un ciclide che depone le uova su substrati all’aperto, o un depositore in cavità. La maggior parte dei nani sono depositori in cavità. Ciò significa che depongono le uova solitamente in o sotto qualcosa.
Si possono creare delle caverne disponendo rocce o legni in una catasta particolare. Tuttavia, un ciclide nano scaverà spesso una caverna sotto una singola roccia o pezzo di legno. Alcuni allevatori usano delle caverne precostruite, come vasi di terracotta capovolti, foglie ammucchiate, gusci di noce di cocco, o altri oggetti similari. Io utilizzo i vasi di terracotta di 7-10 cm. di diametro, o i loro sottovasi, capovolti con una piccola entrata, costituita da un foro fatto con il trapano o da una sbrecciatura. I pesci possono allora scavare una cavità sotto di loro e ricoprire parzialmente il foro per sicurezza.
Fornire numerosi posti dove possano riprodursi permette inoltre ai Ciclidi nani di avere a disposizione parecchi punti per spostare le loro larve o avannotti, che è spesso uno schema (naturale) impiegato da molti ciclidi.

Consiglio finale

L’intenzione di tutto questo discorso è quella di portare l’allevatore dei pesci più vicino ai pesci che alleva.
Se applicate qualcosa di quello che vi ho suggerito, probabilmente passerete qualche tempo osservando il vostro acquario e i vostri pesci più criticamente. Probabilmente presto riuscirete ad individuare meglio problemi di salute, nel comportamento o nelle apparecchiature.
E probabilmente trarrete molta più gioia e divertimento dal vostro acquario.