Per Una Acquariofilia Consapevole
Gnathonemus, Pesci Elefante
I cosiddetti "Pesci Elefante" a causa del lungo muso, che usano anche per sondare la sabbia alla ricerca di cibo, sono pesci abbastanza diffusi nel commercio acquariofilo.
In realtà sono tra i pesci che non andrebbero comprati, se veramente si conoscessero le loro esigenze e necessità, che non sono soddisfabili nei comuni acquari domestici.
I Gnathonemus petersii, i più diffusi in commercio, sono tutti prelevati in natura, arrivano ai 35 cm di lunghezza e vanno allevati in gruppi di almeno 5 individui, perchè possano assumere i loro comportamenti sociali naturali, quindi va da sè che se non si ha una vasca molto grande, che superi i 150 cm di lunghezza, è impossibile allevarli al meglio.
Sono caratterizzati dalla protrusione della testa simile ad una proboscide, a cui devono il loro nome comune, e che in realtà non è un naso, ma un'estensione sensibile della bocca, del labbro inferiore, che viene usata come strumento di difesa, per orientarsi, per comunicare con i conspecifici, e per cercare il cibo nella melma del fondo; si nutre principalmente di piccoli crostacei e vermi che trova nel substrato, in acquario si adatta al mangime congelato e talvolta (ma può avere difficoltà) al mangime secco.
Una loro particolarità è di essere come comunemente si dice "pesci elettrici": sopra l'intera testa e sulle regioni dorsale e ventrale del corpo sono distribuiti degli elettrorecettori, assenti sui fianchi e sul peduncolo caudale, in cui è individuato l'organo elettrico. E' stata dimostrata in laboratorio, con campioni raccolti durante la stagione riproduttiva e subito importati per gli studi, che l'EOD in questa specie ha caratteristiche strettamente correlate al sesso degli individui e al dimorfismo sessuale; una delle ragioni per cui non sono adatti all'allevamento in cattività è che in acquario lentamente ma inesorabilmente la lunghezza d'onda del loro campo elettrico/magnetico cambia, rendendo loro impossibile comunicare e impedendo anche la loro riproduzione in acquario, in quanto questa modificazione impedisce loro probabilmente di "riconoscersi" come maschio e femmina.
Un'altra particolarità curiosa è che hanno un cervello molto grande, il rapporto tra peso cerebrale e peso corporeo è il più grande tra tutti i pesci ed è anche più grande di quello umano.
Per cercare di imitare il loro ambiente naturale, il fondo dell'acquario dovrebbe essere costituito da sabbia finissima, in cui possano rovistare alla ricerca di cibo; hanno un carattere timido e schivo, e amano gli acquari ricchi di vegetazione e nascondigli in cui riparasi, e dall'illuminazione smorzata da piante galleggianti.
L'acqua deve essere pulitissima, essendo molto sensibili agli agenti inquinanti, il cui accumulo modifica il loro campo elettrico, riducendone l'intensità e provocando seri problemi ai pesci.
Tenete presente che i gnathonemus, come tutti i mormiridi, sono intolleranti a molti medicinali usati in acquario per gli altri pesci.
Vanno tenuti in acquari molto grandi anche perchè, nonostante siano pesci sociali che devono essere allevati in gruppo, possono essere territoriali e spesso sono aggressivi verso i membri della loro stessa specie. Ho letto su Fishbase che è stato dimostrato che questo comportamento coinvolge l'attività di scarico dei loro organi elettrici (EOD), cioè l'aggressività serve loro per scaricare l'accumulo di elettricità di tale organo.
Possono vivere per circa 6-10 anni, ma ci sono testimonianze di esemplari vissuti più a lungo.
State pensando di comprare dei Gnathonemus?
Pro e contro dell'allevamento
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